Долго удерживать внимание на одной вещи практически невозможно – это может подтвердить любой, кто хоть раз пробовал это делать. Ученые обнаружили, что ежедневная медитация повышает способность человека сосредотачиваться.
Исследователей вдохновили буддистские монахи, отдавшие многие годы своей жизни медитации. «Мне всегда было интересно, неужели же спокойствие, умиротворение и сосредоточенность этих людей это результат многолетней ментальной практики, или же они с самого начала ими обладали», — говорит Катрин Маклин, студентка университета Калифорнии, принимавшая участие в проекте в качестве ученого. Ее научный руководитель – Клиффорд Сарон — уже проводил похожее исследование несколько лет назад и решил поставить еще один эксперимент, чтобы четче понять, каким образом медитация влияет на психику и способности человека.
Из 140 добровольцев ученые отобрали 60 для участие в исследовании. Пока 30 человек медитировали, другие тридцать ждали своей очереди – то есть, были контрольной группой. Все участники имели опыт длительной (5-10 дней) непрерывной медитации, так что они не были новичками в этом деле. В ходе эксперимента участники практиковали медитацию на протяжении 3 месяцев (не беспрерывно – это общее время).
Спустя некоторое время участников просили пройти простой тест. На экране компьютера с некоторой периодичностью появлялись линии. Линии были одинаковой длины, но иногда «проскакивали» линии и немного короче. В этом случае требовалось сделать клик мышкой. Такой тест все участники проходили три раза за все три месяца.
Те из участников, которые проходили практику медитации, лучше справлялись с заданием. Больше того, с каждым разом они выполняли его все успешнее. Этот эффект сохранялся 5 месяцев после окончания эксперимента, особенно у тех, кто продолжал ежедневно медитировать.
Тест длился полчаса и был очень монотонным. «Тест этот очень скучный и совершенно нейтральный, поэтому его можно назвать идеальным показателем успешности медитации», — говорит Маклин. «Люди думают, что медитация это что-то очень простое, легкое и приятное, расслабляющее. Медитация – что-то типа отпуска, считают они. Считают, пока не попробуют помедитировать сами. Только попробовав, они понимают, насколько тяжело долгое время удерживать свое внимание на чем бы то ни было».
Этот эксперимент только один из целого цикла исследований, задуманных Сароном, Маклин и еще 30 учеными. Они планируют всеобъемлющее исследование, затрагивающее молекулярную биологию, нейрологию и антропологию. И все ради того, чтобы узнать, как влияет медитация на эмоции и самочувствие людей.
